부모가 자녀의 신체변형장애를 대하는 방법

 

 

 

 

 

신체변형장애는 자신의 외모에 결함이 있다고 믿으며 그 생각에 집착해 일상생활에 어려움을 겪는 정신 건강 질환입니다. 특히 사춘기와 청소년기에 많이 발생하며, 부모의 태도와 지원이 자녀의 회복 과정에 큰 영향을 미칩니다. 이 글에서는 신체변형장애의 증상 이해, 자녀 진단 및 치료 과정에서 부모가 해야 할 역할, 그리고 일상 속에서 실천할 수 있는 올바른 접근법을 다루겠습니다.

 

부모가 먼저 알아야 할 신체변형장애의 특징

 

부모가 자녀의 신체변형장애를 이해하려면 먼저 이 질환의 특성을 정확히 아는 것이 중요합니다. 단순히 외모에 불만을 갖는 수준을 넘어, 특정 신체 부위에 과도하게 집착하거나 반복적으로 거울을 보며 확인하는 행동이 대표적인 증상입니다. 또한, “다른 사람들이 내 결점을 보고 있을 것 같다”는 망상적 사고를 가지는 경우도 있습니다. 이러한 증상은 학업, 대인관계, 사회 활동에까지 영향을 미칩니다. 부모는 자녀가 외모와 관련된 불안이나 집착을 반복적으로 표현할 때 이를 단순한 사춘기 현상으로 치부하지 않고 정신 건강 신호로 인식해야 합니다. 특히 우울, 불안, 대인 기피, 심지어 자해 위험까지 동반될 수 있으므로 조기 발견과 민감한 관찰이 필수적입니다. 부모가 먼저 정확한 정보를 습득하고, 자녀의 행동을 세심하게 관찰하는 태도가 회복의 첫걸음입니다.

 

부모가 지원해야 하는 핵심 역할, 올바른 접근법

 

신체변형장애는 전문적인 진단과 치료가 필요합니다. 부모는 자녀가 상담이나 진료를 거부하지 않도록 설득하는 과정에서 중요한 역할을 합니다. 전문가는 자녀의 사고, 감정, 행동 패턴을 평가하여 진단을 내리고, 치료 방법으로는 주로 인지행동치료(CBT)와 약물치료가 사용됩니다. 인지행동치료를 통해 왜곡된 신체 이미지에 대한 사고를 교정하고, 새로운 대처 전략을 학습할 수 있습니다. 부모는 치료 과정에서 단순히 자녀를 병원에 데려가는 수준을 넘어, 치료 과정을 지지하고 참여하는 태도를 가져야 합니다. 예를 들어 상담 내용을 존중하며, 치료 목표를 함께 공유하고, 긍정적인 피드백을 제공하는 것이 중요합니다. 또한 치료 중 자녀가 느낄 수 있는 불안과 저항을 이해하고 격려해야 합니다. 부모가 협력적으로 참여하면 치료 효과는 배가되며, 자녀가 안정적으로 회복할 수 있는 환경이 마련됩니다.

 

일상 속 부모의 태도와 실천

 

자녀가 신체변형장애를 겪을 때 부모가 보여주는 일상 속 태도는 매우 중요합니다. 첫째, 외모에 대한 집착적 대화를 피하고 대신 성격, 노력, 성취 등 다양한 가치를 강조하는 대화를 나누는 것이 필요합니다. 둘째, 자녀의 걱정을 가볍게 무시하거나 “별거 아니다”라고 단정 짓는 태도는 증상을 악화시킬 수 있으므로, 공감과 경청을 실천해야 합니다. 셋째, 자녀의 행동이 심각하게 보이면 전문가 상담을 적극적으로 권장해야 하며, 치료와 병행하여 가족 내 지지적인 분위기를 조성하는 것이 핵심입니다. 또한, 부모 자신도 신체 이미지와 관련된 건강한 태도를 보여주는 것이 모범이 될 수 있습니다. 예를 들어 체형이나 외모보다 건강과 자기 계발을 중시하는 생활 습관을 함께 실천하면 자녀가 긍정적인 사고를 배우는 데 도움이 됩니다. 결국 부모는 단순히 관찰자가 아니라 회복을 돕는 파트너로서 중요한 위치에 있습니다.

 

 

신체변형장애는 자녀 혼자 감당하기 어려운 정신 건강 문제이며, 부모의 태도와 지원이 회복 과정에 결정적 영향을 줍니다. 정확한 증상 이해, 치료 참여 지원, 일상 속 올바른 접근법은 자녀의 자존감 회복과 사회 적응에 큰 도움이 됩니다. 부모가 공감과 지지를 기반으로 함께 노력한다면 신체변형장애는 충분히 극복할 수 있습니다.