신체증상장애 최신 진단과 치료법

 

 

 

 

 

신체증상장애는 심리적 요인이 신체적 증상으로 나타나는 복합적인 정신건강 문제로, 환자뿐 아니라 주변인에게도 큰 부담을 주는 질환입니다. 본문에서는 신체증상장애의 주요 증상과 최신 진단 기준, 치료 방법을 상세히 설명하고, 환자와 가족이 함께 적용할 수 있는 대응 방안까지 소개합니다.

 

증상: 신체증상장애의 다양한 양상

 

신체증상장애의 가장 큰 특징은 실제 신체적 이상이 발견되지 않음에도 불구하고 지속적이고 심각한 신체 증상을 호소한다는 점입니다. 환자는 통증, 위장 문제, 두통, 피로감 등 일상생활에 큰 영향을 주는 증상을 반복적으로 경험합니다. 중요한 것은 이 증상이 단순한 꾀병이나 과장이 아니라 실제로 환자가 느끼는 고통이라는 점입니다. 이러한 증상은 불안, 우울과 같은 정서적 문제와 깊이 연관되어 있으며, 스트레스 상황에서 더욱 심해지는 경향을 보입니다. 최신 연구에 따르면 신체증상장애 환자는 의료기관을 반복적으로 방문하지만 뚜렷한 원인을 찾지 못해 좌절감을 느끼는 경우가 많습니다. 이 과정에서 환자는 "내 병을 아무도 이해하지 못한다"는 생각에 고립감을 경험할 수 있으며, 이는 증상을 더욱 악화시킵니다. 따라서 증상을 단순히 '없는 병'으로 치부하기보다 환자가 느끼는 고통을 존중하고 이해하는 태도가 무엇보다 중요합니다.

 

진단: 최신 기준과 접근법

 

신체증상장애 진단은 단순히 신체검사 결과에만 의존하지 않고, 환자의 정신적·정서적 상태를 함께 고려해야 합니다. 미국정신의학회 DSM-5 기준에 따르면, 신체증상장애는 ‘6개월 이상 지속되는 신체 증상과 그로 인한 과도한 생각·감정·행동의 변화’가 핵심 진단 요건으로 제시됩니다. 최신 진단 접근법은 환자의 병력, 의료 이용 패턴, 심리 평가를 종합적으로 검토하며, 불필요한 검사 남용을 줄이는 데 중점을 둡니다. 최근에는 환자가 호소하는 증상에 대해 ‘증상 자체가 실제적 고통’이라는 관점을 강조하고 있으며, 정신건강 전문의와 내과 전문의가 협력하여 다학제적 진단 체계를 활용하는 사례가 늘고 있습니다. 또한, 심리 검사와 함께 신경생물학적 연구가 병행되면서 스트레스 반응 시스템, 뇌-장 축과 같은 신체·정신 연결 메커니즘에 대한 이해가 깊어지고 있습니다. 이는 환자에게 단순한 “이상 없음”이 아닌, 보다 구체적이고 설득력 있는 설명을 제공하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

치료: 최신 방법과 주변인의 역할

 

신체증상장애의 치료는 단일한 방식으로 해결되기 어렵고, 환자의 증상 정도와 배경에 따라 맞춤형 접근이 필요합니다. 최신 치료법은 약물치료, 인지행동치료(CBT), 생활습관 관리가 결합된 통합적 모델이 주목받고 있습니다. 약물치료는 불안과 우울 증상이 두드러질 때 선택되며, 인지행동치료는 환자가 증상을 과도하게 해석하거나 걱정하는 사고 패턴을 수정하는 데 효과적입니다. 더불어 명상, 요가, 규칙적인 운동 같은 심리적 안정 프로그램도 치료 성과를 높이는 데 도움이 됩니다. 주변인의 역할 또한 중요합니다. 환자의 증상을 ‘과장’으로 단정 짓지 않고 경청하며, 불필요한 의료쇼핑을 막기 위해 함께 치료 계획을 관리하는 것이 필요합니다. 가족과 친구가 환자 곁에서 정서적 지지를 제공하면 증상 완화 속도가 빨라지고 재발 가능성도 낮아집니다. 최근에는 디지털 치료제, 원격 상담 플랫폼 같은 최신 기술 기반 치료법도 개발되고 있어, 치료 접근성이 점차 개선되고 있습니다.

 

 

신체증상장애는 단순히 신체의 문제가 아닌 심리와 신체가 긴밀히 연결된 복합적 질환입니다. 최신 진단 기준과 치료법을 이해하고, 환자와 가족이 함께 대응 전략을 세운다면 불필요한 고통을 줄이고 삶의 질을 높일 수 있습니다. 증상을 가볍게 여기지 않고 전문적인 도움을 받는 것이 회복의 첫걸음입니다.