청소년 털뽑기장애 증상과 부모의 대응법

 

 

 

 

 

 

청소년 시기의 털 뽑기 장애는 학업 스트레스와 정서적 불안이 겹쳐 나타나며, 조기 개입과 부모의 적절한 대응이 매우 중요합니다. 이 글에서는 청소년 털 뽑기 장애의 특징적인 증상과 진단 기준, 효과적인 치료법, 그리고 부모가 실천할 수 있는 올바른 대응 방안을 자세히 다룹니다.

 

청소년 털 뽑기 장애 주요 증상

 

청소년 털 뽑기 장애는 단순한 습관이나 호기심에서 비롯된 행동과는 다르게 반복적이고 통제하기 힘든 특성을 보입니다. 보통 머리카락, 눈썹, 속눈썹을 뽑는 경우가 많으며, 때로는 손톱이나 피부를 건드리는 행동도 동반됩니다. 청소년 시기의 특징은 뽑은 흔적을 숨기려는 경향이 강하다는 점입니다. 모자를 자주 쓰거나 눈썹을 진하게 그려 가리기도 하며, 이는 자기 이미지와 대인관계에 큰 영향을 줍니다. 털을 뽑기 전 긴장이나 불안이 증가하고, 뽑은 직후에는 일시적 안도감이 찾아오지만 곧 죄책감과 수치심이 뒤따르는 악순환을 경험합니다. 증상이 심해지면 학업 집중력이 떨어지고, 또래 관계에서도 위축이 발생합니다. 특히 사춘기 청소년은 정서 조절 능력이 성인보다 미숙해 충동적인 털 뽑기 행동이 더 두드러질 수 있습니다. 이러한 증상을 초기에 발견하고 이해하는 것이 부모의 중요한 역할입니다.

 

청소년 털 뽑기 장애 치료와 진단

 

청소년 털 뽑기 장애는 전문적인 진단 기준에 따라 구분되며, DSM-5에서는 반복적 털 뽑기 행동과 그로 인한 기능 손상을 중요한 요소로 보고 있습니다. 진단 시에는 단순한 습관이나 다른 정신질환과의 감별이 필수적입니다. 치료 방법으로는 행동치료, 인지행동치료, 습관반전훈련(HRT)이 가장 효과적인 접근법으로 알려져 있습니다. 청소년의 경우 부모와 함께 참여하는 가족 치료가 병행되면 효과가 더욱 높습니다. 약물치료는 보조적 방법으로 사용되며, 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 등이 충동 조절과 불안 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 최근에는 청소년 친화적인 디지털 프로그램, 예를 들어 스마트폰 앱을 통한 행동 기록이나 가상현실 기반 스트레스 완화 훈련이 치료 과정에 도입되고 있습니다. 조기 치료가 이루어질수록 예후가 좋기 때문에 부모가 증상을 인식하고 전문가와 상담을 시작하는 것이 무엇보다 중요합니다.

 

부모가 실천할 수 있는 대응법

 

청소년 털 뽑기 장애를 대하는 부모의 태도는 회복 과정에서 결정적입니다. 첫째, 비난하거나 강압적으로 행동을 막으려 해서는 안 됩니다. 이는 오히려 죄책감을 키우고 행동을 숨기게 만듭니다. 둘째, 자녀가 겪는 불안과 긴장을 이해하고 공감하는 태도가 필요합니다. “왜 뽑아?”라는 질문 대신 “힘들 때 어떤 기분이 드니?”라는 대화 방식이 효과적입니다. 셋째, 자녀가 증상을 부끄러워하지 않도록 안전한 환경을 조성해야 합니다. 또래 친구나 교사에게 노출될까 두려워할 때, 부모가 든든한 지지자가 되어야 합니다. 넷째, 전문가 상담과 치료 참여를 적극적으로 독려하고, 가능하다면 함께 병원이나 상담 기관을 방문하는 것이 도움이 됩니다. 마지막으로 부모 자신도 지원 그룹이나 관련 자료를 통해 정보를 습득하고 심리적 지지를 받는 것이 중요합니다. 청소년 털 뽑기 장애는 단순한 ‘버릇’이 아니며, 가족의 지지가 치료 성공률을 크게 높이는 핵심 요소입니다.

 

 

청소년 털 뽑기 장애는 성장기에 흔히 나타날 수 있는 정서적 어려움이지만, 방치하면 장기적인 정신건강 문제로 이어질 수 있습니다. 부모는 증상을 올바르게 이해하고, 지지적 태도로 접근하며, 전문적인 치료 과정을 함께하는 동반자가 되어야 합니다. 자녀가 겪는 어려움을 존중하고 지켜주는 것이 회복의 가장 든든한 기반이 됩니다.